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文化・歴史

西南戦争と阿蘇

概要

西南戦争(せいなんせんそう)とは、明治10年(1877)に鹿児島の私学校(しがっこう)生を中心とする士族が西郷隆盛(さいごうたかもり)を首領として起こした、日本国内最後の内戦です。阿蘇(あそ)地方は熊本城(くまもとじょう)を包囲する薩軍(さつぐん)（西郷軍）の後方にあたり、政府軍の警視隊(けいしたい)（警察官による編成部隊）が薩軍と戦いました。二重峠(ふたえのとうげ)・黒川口(くろかわぐち)・滝室坂(たきむろざか)などが戦場となりました。

阿蘇谷(あそだに)と南郷谷(なんごうだに)では地元の有志隊(ゆうしたい)が結成され、警視隊に協力する一方、薩軍の夫役(ぶやく)（物資運搬などの労役）に動員された住民もいました。

明治10年(1877)2月26日、薩軍が大津(おおづ)から二重峠へ進出してから、同年4月21日に同所を撤退するまでの間、阿蘇地方は薩軍の影響下に置かれていました。この間、政府軍（警視隊）は二重峠・黒川口の戦い（3月18日）と滝室坂の戦い（4月13日）の2度にわたり薩軍を攻撃しています。

豊後口(ぶんごぐち)警視隊の阿蘇入り

阿蘇地方の薩軍に対応した政府軍は警視隊でした。権少警視(ごんのしょうけいし)檜垣(ひがき)直枝が率いた590人の部隊が、汽船西京丸(せいきょうまる)で横浜を出港したのは明治10年(1877)2月20日でした。檜垣隊長が率いたこの警視隊は豊後(ぶんご)（現在の大分県）から阿蘇地方へ向かったことから「豊後口警視隊」と呼ばれ、5個の小隊から編成されていました。

各小隊は、小隊長のもとに半隊長(はんたいちょう)2人・什長(じゅうちょう)（10人単位の兵を率いる下士官）10人・喇叭手(らっぱしゅ)（合図の喇叭を吹く係）1人・巡査100人を置き、1個小隊あたり合計114人からなっていました。

5人の小隊長のうち最も知られているのは、1番小隊長を務めた佐川官兵衛(さがわかんべえ)（一等大警部）です。佐川はもと会津藩(あいづはん)家老で、戊辰戦争(ぼしんせんそう)では旧幕府側（賊軍）として新政府軍と戦って敗れ、朝敵(ちょうてき)として厳しい処分を受けた人物でした。西南戦争では政府軍の立場から薩摩(さつま)勢と戦うことになり、警視隊には佐川と同様に会津出身の巡査も少なからず加わっていました。彼らにとって西南戦争は、戊辰戦争で受けた処分への雪辱(せつじょく)の機会でもあったとされています。

ほかの小隊長のうち氏名が確認できるのは、2番小隊長二等少警部吉田重郎(よしだじゅうろう)、4番小隊長二等中警部圓乗豁(えんじょうかつ)、5番小隊長二等中警部倉内末盛(くらうちすえもり)です（3番小隊長の氏名は今回確認できた資料には記載がありません）。

2月23日、西京丸は下関(しものせき)に停泊し、警視隊は小舟で小倉(こくら)に上陸しました。陸路中津(なかつ)を経て3月1日に大分(おおいた)へ到着し、しばらく滞在して薩軍の情報収集にあたりました。特に阿蘇地方の動向を探るため、各地に探偵(たんてい)が放たれています。その報告には、阿蘇の各地で「郷備金(ごうびきん)の割り戻し」を名目に鉦(かね)や太鼓を鳴らして区戸長(くこちょう)役場に集まり、富豪を掠奪する農民の動きがあったことが記録されており、当時の混乱した状況をほぼ的確に捉えたものと考えられます。

豊後口警視隊は3月7日に大分を出発し、翌8日には岡駅(おかえき)（現在の大分県竹田市(たけたし)）に駐屯しました。10日には4番小隊（隊長圓乗豁）を坂梨(さかなし)へ進め、11日には本営を笹倉(ささくら)まで進めています。このとき現地の住民に炊事を命じたところ、その方法を知らず「常に蜀黍(もろこし)（雑穀の一種）を食している」と答えたと記録されています。水田に恵まれない阿蘇の山間部では、火山災害や風水害もあいまって、人々が困窮した暮らしを送っていた様子がうかがえます。

3月11日、4番小隊は坂梨から内牧(うちのまき)へ進出し、翌12日には警視隊本営が笹倉から坂梨へ移動し、二重峠に拠(よ)る薩軍と対峙しました。

二重峠・黒川口の戦い（明治10年3月18日）

1番小隊長佐川官兵衛は、二重峠の薩軍が陣地を完成させる前に総攻撃を仕掛け、熊本城を救援するよう進言しましたが、実戦経験の乏しい檜垣隊長（土佐(とさ)出身）はこれを採用しませんでした。警視隊は内牧の有志隊の協力を得て情報収集や攻撃準備に時間を費やす一方、その間に二重峠の薩軍は3月14日・15日に堅固な陣地を築き上げてしまいました。この構築には、二重峠の麓にある的石村(まといしむら)などの農民が薩軍によって強制的に動員されています。

3月17日、警視隊幹部は軍議を開き、各小隊を各地に配置したうえで、檜垣隊長は内牧で指揮を執る体制を整え、翌18日夜明けとともに総攻撃を開始することを決定しました。黒川口（河陽村(かわようむら)、現在の南阿蘇村(みなみあそむら)）には1番小隊および5番小隊の半隊が配置され、二重峠には間道(かんどう)に3番小隊および2番・5番小隊の各半隊、正面には2番小隊の半隊が布陣しました。

戦闘は夜明けから数時間に及びましたが、峠の上部を守る薩軍が地形的に有利で、警視隊は二重峠を落とすことができませんでした。警視隊は午後2時ごろに内牧まで撤兵し、二重峠口・内牧・坊中(ぼうちゅう)に防塁(ぼうるい)を構えています。この日の戦闘で、警視隊は戦死者31人、負傷者29人、行方不明者5人という犠牲を出しました。

この日、黒川口で指揮を執っていた1番小隊長佐川官兵衛も戦死しています。黒川口の薩軍は当時の情報では50人余りとされていましたが、実際には大津から一夜のうちに増強され、240人から250人に達していました。3月18日、南郷(なんごう)有志隊40人余りの先導により警視隊140人余りが吉田新町(よしだしんまち)を出発して黒川口へ進撃したところ、増強された薩軍との戦闘になったものです。黒川口の薩軍は二番大隊五番小隊長鎌田雄一郎(かまたゆういちろう)が指揮を執っていました。

戦場で佐川と鎌田がばったり出会い、両者は抜刀して一騎打ちとなったと伝えられています。その最中、一揆(いっき)に加わった農民の小銃が佐川官兵衛を狙い撃ちにしました。地元に残る「長野惟起(ながのこれおき)日記」には「村山の某（原文の人名は判読が難しく伝存本により異同があります）が薩州(さっしゅう)勢に加わり、新町陣の大将を黒川の高野(たかの)の上で討ち取った」という趣旨の記述が残されています。

鳥羽伏見(とばふしみ)の戦い以来、会津藩家老として戦場の第一線で指揮を執り、家臣たちから「鬼(おに)官兵衛」と慕われた佐川官兵衛は、阿蘇の南郷黒川口において、一揆農民の放った銃弾により45歳（満年齢）の生涯を閉じました。

滝室坂の戦い（明治10年4月13日）

3月18日の二重峠の戦いで敗れたものの、警視隊は坊中・内牧・宮地(みやじ)・坂梨を確保していました。その後の軍議では二重峠再攻撃案や隈府町(わいふまち)（現在の菊池市(きくちし)）出撃案が出されましたが、いずれも実現しませんでした。

4月3日、警視隊本営は竹田町(たけたまち)（現在の大分県竹田市）に後退し、内牧・坂梨の有志隊もこれに従いました。4番小隊は坂梨に、1番小隊および3番小隊は久住(くじゅう)に駐屯しています。4日には中津隊(なかついたい)が小国(おぐに)を掠奪して二重峠の薩軍に合流しました。7日、警視隊は竹田の本営を片俣村(かたまたむら)（現在の産山村(うぶやまむら)）に移し、4番小隊を笹倉、1番小隊を久住に配置して警備にあたらせています。

このころ、阿蘇谷の村々では有力者や村役人が家族とともに小国方面へ戦火を避ける動きが相次ぎ、その数は700人に及んだとされています。10日、二重峠の薩軍は坂梨へ進出し（12日時点で200人余りと記録されています）、大黒屋(だいこくや)を本陣として、滝室坂の豆札坂(まめふださか)・馬場(ばば)・新松山口(しんまつやまぐち)・箱石口(はこいしぐち)・イボ石に台場(だいば)を築き始めました。

4月13日早朝、警視隊は滝室坂の薩軍に対して総攻撃を開始しました。増強された各小隊の配置は、4番小隊が滝室坂正面、3番小隊が右翼間道の山鹿口(やまがぐち)、1番小隊が左翼の小池野(こいけの)より攻撃、2番小隊が本道からの左右両翼への応援、5番小隊が正面右側の山から諸隊を援護、6番・7番小隊が予備兵力として配置されました。

同日午前6時を合図に各小隊が一斉に攻撃を開始しました。薩軍は滝室坂頂上左右の円塁(えんるい)、および正面本道の胸壁(きょうへき)によって防戦に努めましたが、4番小隊什長の警部補赤塚武盛(あかつかたけもり)が左翼山上の敵塁に突入し、巡査4、5人もこれに続いて敵塁を占拠しました。これを見た各小隊が本道および右翼山上の塁を攻め立て、これを陥落させています。

警視隊はさらに坂の上から薩軍を追撃し、坂梨まで攻め下りました。薩軍はこれに耐えきれず八箇所の塁を放棄して敗走し、二重峠へ後退しています。この日、警視隊は戦死者4人、負傷者17人を出しました。主な戦闘の場所は、坂梨村(さかなしむら)の滝室坂・馬場坂(ばばざか)・願成就坂(がんじょうじゅざか)、北坂梨村(きたさかなしむら)のえざり坂でした。

笹倉放火

4月15日、久留米(くるめ)の市川正寧(いちかわまさやす)から発信され、木葉(このは)（現在の玉名郡玉東町(たまなぐんぎょくとうまち)）に滞在していた石井省一郎(いしいしょういちろう)（権大書記官(ごんだいしょきかん)）宛に届いた電文には、次のような趣旨が記されていました。

《去る13日、坂梨峠にて開戦。我が兵は抜刀にて切り込み、大いに賊を敗り、賊塁八箇所を奪取。内牧・坊中まで進む。賊の脱走兵は笹倉村を焼き、南郷へ向け逃げたと大分県より報告あり》

滝室坂の戦いに敗れた薩軍の残党十数人は笹倉に逃れ、民家に放火しました。ただちに4番小隊の半隊が残党を追撃しましたが、彼らは南郷を経て逃亡し、二重峠の薩軍のもとへ走り去っています。

この放火により、住民235人（48戸）に死傷者は出ませんでしたが、家屋・家財道具のすべてが焼失しました。焼失した建物127棟の内訳は、居屋(いや)48棟、厩(うまや)53棟、釜屋(かまや)1棟、物置9棟、土蔵7棟、社(やしろ)3社（菅原社(すがわらしゃ)2社、八幡社(はちまんしゃ)1社）、板蔵(いたぐら)5棟（村備板蔵(むらそなえいたぐら)など）、戸長詰所(こちょうつめしょ)1棟でした。このほか郵便局も焼失し、馬1頭、牛9頭が焼死しています。

熊本県は被災者に対し、当座の仮小屋のための竹木と、1人1日玄米2合5勺(ごう5しゃく)の救助米を30日間支給し、1世帯につき10円の手当金を与えました。

現在の状況

二重峠には、当時使用されたとされる台場(だいば)跡が現在も残っていると伝えられています。同所は江戸期の参勤交代(さんきんこうたい)路であった豊後街道(ぶんごかいどう)の石畳(いしだたみ)区間と重なる場所にあり、地域の観光案内等でも紹介されています。ただし、この台場跡について公的な史跡指定がなされているかどうかは、本記事の執筆時点で確認できていません。

佐川官兵衛の戦死地とされる南阿蘇村河陽には、「佐川官兵衛本陣址碑(さがわかんべえほんじんしひ)」「佐川官兵衛殉難之地碑(さがわかんべえじゅんなんのちひ)」「鬼官兵衛惜哀賦歌碑(おにかんべえせきあいふかひ)」「佐川官兵衛討死之地碑(さがわかんべえうちじにのちひ)」など複数の顕彰碑(けんしょうひ)が建てられており、周辺は「西南(せいなん)の役(えき)戦跡公園」として整備されています。佐川官兵衛の生涯や顕彰の経緯については、AsoPedia内の別記事「佐川官兵衛」も参照してください。

よくある質問

Q. 阿蘇地方が薩軍の影響下にあったのはいつからいつまでですか。 A. 明治10年(1877)2月26日に薩軍が大津から二重峠へ進出してから、同年4月21日に同所を撤退するまでの期間とされています。

Q. 二重峠・黒川口の戦いはいつ行われましたか。 A. 明治10年(1877)3月18日です。政府軍（警視隊）はこの戦いで二重峠を落とせず、内牧まで撤退しました。

Q. 佐川官兵衛はどこで戦死しましたか。 A. 黒川口の戦いにおいて、現在の南阿蘇村河陽付近で一揆農民の銃弾を受けて戦死したと伝えられています。

Q. 滝室坂の戦いの結果はどうなりましたか。 A. 明治10年(1877)4月13日、政府軍が薩軍の八箇所の塁を落とし、薩軍は二重峠へ敗走しました。

関連項目

参考文献

更新日: 2015-09-24 (木) 00:00:00 (4011d)