概要
白水村(はくすいむら)は、熊本県阿蘇郡にかつて存在した村です。平成17年（2005）2月13日、久木野村(くぎのむら)・長陽村(ちょうようむら)と合併して南阿蘇村(みなみあそむら)となり、行政区画としては消滅しました。阿蘇南郷谷(なんごうだに)のほぼ中央に位置し、日本名水百選「白川水源(しらかわすいげん)」を擁する地域として知られています。
位置と地勢
旧白水村は、熊本県の東部、阿蘇山と南外輪山(みなみがいりんざん)に囲まれた旧火口原にあり、阿蘇郡に属していました。東は高森町(たかもりまち)、西は長陽村（現・南阿蘇村）、南は白川(しらかわ)を隔てて久木野村（現・南阿蘇村）に接し、北は阿蘇山上・草千里ヶ浜(くさせんりがはま)・火口原を結ぶ線上で阿蘇町・一の宮町（現・阿蘇市）に隣接していました。
村域は東西約8km、南北約6.6km、面積は約47.88平方kmです。阿蘇山上分水嶺から南部傾斜面にかけて広がる原野と、白川を最低地とする東北から西南への緩やかな傾斜地からなり、標高450m前後の地域に耕地の大部分が集まる、比較的平坦な地形を成していました。
沿革
近世（藩政時代）
藩政時代、白水村域は高森手永(たかもりてなが)に属し、白川・吉田・両併(りょうへい)・一関(いっせき)・中松(なかまつ)・高森・村山・色見(しきみ)・二子石(ふたごいし)の各村を総括する庄屋(しょうや)が置かれていました。
近代（明治期の町村制施行まで）
明治3年（1870）の藩政改革以降、「郡区町村編制法」の施行を経て、両併村・白川村・吉田村・一関村・中松村の5か村が一行政区域となりました。明治22年（1889）の市制町村制の施行に伴い、これらが合併して「白水村」が成立しました（南阿蘇村公式サイトによる）。
平成の大合併
平成14年（2002）10月10日、南阿蘇3村合併推進協議会（任意協議会）が設立され、協議を重ねたのち、平成15年（2003）4月1日に南阿蘇3村合併協議会（法定協議会）が設立されました。平成16年（2004）6月11日に南阿蘇3村合併協定が調印され、平成17年（2005）2月13日、白水村・久木野村・長陽村の3村が合併して南阿蘇村が誕生しました。これにより白水村は行政区画としての歴史を閉じています。
産業・暮らし
基幹産業は農業で、農家戸数は793戸（2003年時点）でした。立地条件を生かし、過疎対策も含めて自動車部品関連企業や縫製企業の誘致が進み、第二次・第三次産業の比重が増していきました。
交通面では、昭和51年（1976）に阿蘇登山有料道路吉田線が開通したほか、村内に2駅を有する国鉄高森線（現・南阿蘇鉄道高森線）、国道325号、県道熊本高森線などが主要な交通路となっていました。昭和53年（1978）には、村の社会開発の拠点として総合センターが建設されています。
なお、国鉄高森線は昭和61年（1986）に第三セクター「南阿蘇鉄道」に転換されています。同鉄道は平成28年（2016）熊本地震で甚大な被害を受け一部区間が長期運休となりましたが、令和5年（2023）7月15日に全線での運転を再開しました。
主な施設・名所
白川(しらかわ)の源流である「白川水源(しらかわすいげん)」は白川地区にあり、環境省の名水百選に選定されている湧水地です。湧水量は毎分約60トンとされ、冬は暖かく夏は冷たいという特性から、旧白水村の代表的な名所の一つとなっていました。現在も南阿蘇村を代表する観光地として、みなみあそ観光局等により紹介されています。
現在の状況
旧白水村域を含む南阿蘇村全体の人口は9,855人、世帯数は4,905世帯です（令和8年（2026）7月31日現在、南阿蘇村公式サイト）。白川水源をはじめとする湧水群、南阿蘇鉄道、国道325号などは、いずれも旧白水村域における現在の主要な地域資源・交通基盤として機能しています。
よくある質問
Q. 白水村(はくすいむら)はいつ、どの村と合併しましたか？ A. 平成17年（2005）2月13日、久木野村(くぎのむら)・長陽村(ちょうようむら)と合併し、南阿蘇村(みなみあそむら)となりました。
Q. 白川水源(しらかわすいげん)は白水村のどこにありますか？ A. 旧白水村の白川地区にあります。白川の源流にあたる湧水地で、環境省の名水百選に選定されています。
Q. 白水村を通っていた鉄道は現在も走っていますか？ A. かつての国鉄高森線は、現在は第三セクター「南阿蘇鉄道」高森線として運行しています。平成28年（2016）熊本地震で被災し一部区間が運休していましたが、令和5年（2023）7月に全線で運転を再開しました。
関連項目
参考文献